Zo bereid je je voor op de eerste digitale stapjes van je kind
Vroeg of laat zet ieder kind de eerste stapjes in de digitale wereld. Als je kind nog erg jong is, hou je het schermgebruik nog nauwlettend in de gaten. Maar kinderen in de basisschoolleeftijd zitten er niet meer zo op te wachten dat hun ouders over hun schouder meekijken. Hoe zorg je er dan voor dat ze, ook zonder jouw toezicht, online veilig blijven?
Opgroeien met beeldschermen
Kinderen raken al op jonge leeftijd in aanraking met schermen en technologie. Ze zien hun ouders regelmatig op hun telefoons kijken. En ook de televisie oefent natuurlijk een enorme aantrekkingskracht op hen uit. Toch is het advies om kinderen onder de 4 jaar niet langer dan 30 minuten per dag naar een scherm te laten kijken. Voor een zesjarige is dat buiten schooltijd maximaal 1 uur per dag en voor een tienjarige anderhalf uur.
Zelfstandig surfen
Het is voor veel ouders niet haalbaar om dagelijks anderhalf uur naast hun kinderen te zitten, terwijl ze online zijn. Dat is ook niet wenselijk, want ook een kind heeft recht op een zekere mate van privacy. Teveel controle leidt vaak ook tot stiekem gedrag. Kinderen verzinnen dan wel andere manieren om ongezien te internetten, bijvoorbeeld bij vriendjes thuis of tijdens schoolpauzes. Er komt dus een moment waarop je kind voor het eerst vraagt om zelf online iets op te zoeken. Zonder dat jij meekijkt. Als je daarop voorbereid bent, voorkom je dat je meteen alle controle verliest.
Internetten met een vangnet
Dat ze een kwartiertje alleen op de tablet mogen, betekent nog niet dat je kinderen volledig aan hun lot overlaat. Het wereldwijde web is vol gevaren en een kinderbrein is nu eenmaal onvoldoende ontwikkeld om risico’s goed in te schatten. De kans is groot dat ze per ongeluk een schadelijke website bezoeken of ongepaste content te zien krijgen. Ze kunnen ook benaderd worden door vreemden met slechte bedoelingen of slachtoffer worden van cyberpesten. Het is dan aan de ouders om kinderen hier zo goed mogelijk tegen te beschermen:
Stel een veilige zoekfunctie in
Een onschuldige zoekopdracht levert vaak duizenden resultaten op. Daar kunnen soms afbeeldingen of video’s bij zitten die minder onschuldig zijn. Als je kind een eigen Google-account heeft, wordt zulke inhoud er met de SafeSearch-functie uitgefilterd. De functie staat automatisch ingeschakeld en kan niet uitgeschakeld worden door je kind. Er zijn ook aparte kindvriendelijke zoekmachines, zoals Kiddle, KidzSearch en Swiggle.
Schakel een VPN in
Weinig kinderen houden zich bezig met de risico’s van openbare wifi. Sterker nog, de kans om ergens gratis te kunnen internetten, grijpen ze meestal met beide handen. Met een VPN voorkom je dat hun data onderschept worden en verminder je het risico dat ze online gevolgd worden. Maar wat is een VPN dan precies? Een VPN zorgt voor een beveiligde verbinding tussen je apparaat en een VPN-server. Deze verbinding is volledig versleuteld. De VPN-server maskeert je eigen IP-adres en stuurt de gecodeerde data daarna door naar de openbare server. Een premium VPN biedt ook bescherming tegen bijvoorbeeld schadelijke websites en malware.
Bespreek wat je deelt
Een dansje in de slaapkamer of een paar voetbaltrucs op het schoolplein. Kinderen maken graag filmpjes, die vervolgens via TikTok en YouTube de wereld ingeslingerd worden. Zulke content geeft vaak, onbedoeld, veel persoonlijke informatie prijs. Kinderen zijn zich daar niet van bewust, en ook niet van het feit dat deze content altijd online blijft staan. Het is dus goed om hierover in gesprek te blijven.
Maak afspraken en geef het goede voorbeeld
Voorkom een dagelijkse strijd over die paar extra minuten op de tablet of gameconsole. Maak heldere afspraken waar iedereen binnen het gezin zich aan houdt. Dat geldt dus ook voor de ouders, die tenslotte het goede voorbeeld moeten geven. Spreek bijvoorbeeld af dat er geen telefoons of apparaten op tafel liggen tijdens het eten.
Een nieuwe mijlpaal
Wanneer een kind voor het eerst zelfstandig het internet ontdekt, is dat een bijzonder moment voor ouders. Het betekent dat ze hun kind weer een stukje meer vrijheid geven, terwijl ze op de achtergrond een oogje in het zeil blijven houden.