Een smartphone als kado? 5 signalen dat je kind er klaar voor is
De smartphone prijkt bovenaan het verlanglijstje van menig kind. Dat is ook niet verwonderlijk. Al sinds jongs af aan zijn veel kinderen getuige geweest van de aantrekkingskracht van mobiele telefoons op hun ouders. Je kunt dan ook veel met zo’n klein apparaatje doen, zoals chatten, filmpjes kijken en spelletjes spelen. Grote kans dat ze zelf af en toe de telefoon van hun ouders in bruikleen kregen als tijdelijk zoethoudertje. Maar wanneer zijn kinderen ook echt toe aan een eigen smartphone?
Persoonlijk
Om te beginnen is ieder kind uniek. Een harde leeftijdsgrens voor het hebben van een eigen smartphone is er niet. Wel wordt er van overheidswege geadviseerd om er pas mee te beginnen vanaf groep acht. De overgang van de basisschool naar de middelbare school is voor veel ouders dan ook het juiste moment. Maar er kunnen ook goede redenen zijn om je kind iets eerder, of juist later een eigen smartphone te geven. Dat kun je als ouder uiteindelijk zelf het best beoordelen.
Wat social media betreft, liggen de kaarten wel iets anders. Kinderen onder de dertien jaar mogen bijvoorbeeld geen account aanmaken op onder andere TikTok, Snapchat, Facebook of Instagram. In Australië heeft men pas nog alle sociale media in de ban gedaan voor iedereen onder de zestien. En ook in Europa gaan er sterke geluiden rond om de minimumleeftijd op te rekken.
Voor- en nadelen
Het hebben van een eigen smartphone biedt de jongere, maar ook de ouders veel voordelen. In de eerste plaats zijn jullie altijd voor elkaar bereikbaar. Werk je bijvoorbeeld buitenshuis en is je kind te oud voor naschoolse opvang? Dan is het wel zo fijn om te weten dat je kind veilig uit school is gekomen. Of dat je wat later bent, omdat je in de file staat. Je laat ook zien dat je je kind vertrouwt en voor een jongere geldt het als een stukje onafhankelijkheid.
Er kleven natuurlijk ook behoorlijk wat nadelen aan een eigen smartphone. Met een eigen telefoonnummer en een internetverbinding opent zo’n apparaatje de deur naar een virtuele wereld vol digitale dreigingen. Het is dan best een uitdaging om je kind te beschermen tegen malware, virussen, telefoonscams zoals wangiri-fraude, internetoplichters en ongeschikte inhoud. Ook het mentale welzijn van jongeren kan erg beïnvloed worden door smartphonegebruik. Denk bijvoorbeeld aan mediaverslaving, slaaptekort, verminderde schoolprestaties en cyberpesten.
5 signalen
Als je alle voor- en nadelen hebt afgewogen, geven deze vijf signalen wellicht de doorslag:
1. Duidelijke noodzaak
Je kind kan goed uitleggen waarom die telefoon zo hard nodig is. Dat andere klasgenoten een smartphone hebben, is natuurlijk geen geldige reden. Wat wel een goede reden is, is bijvoorbeeld dat jullie elkaar altijd kunnen bereiken in noodgevallen.
2. Veilig internetgedrag
Je kind snapt dat het internet ook bepaalde risico’s met zich meebrengt. Dat het bijvoorbeeld niet zo handig is om alles klakkeloos te downloaden. En dat je niet zomaar iedereen online kunt vertrouwen.
3. Balans
Misschien hadden jullie al afspraken over het aantal uur dat er dagelijks tv mag worden gekeken. Als je kind zich daar goed aan houdt, is het makkelijker om zoiets ook met de smartphone af te spreken. Het is belangrijk dat kinderen zich bewust zijn van een goede balans tussen schermtijd, buitenspelen en leren.
4. Verantwoordelijkheid
Ongeacht de aanschafprijs, moet je kind in staat zijn om er op een verantwoorde manier mee om te gaan. Dat betekent dat je een telefoon niet zomaar rond kunt laten slingeren. Of ermee kunt gooien.
5. Communicatie
Ga je kind niet in de gaten houden, want daarmee schaad je het vertrouwen. Wees in plaats daarvan altijd bereikbaar voor vragen of problemen. Een kind dat jouw hulp of advies durft in te roepen, is klaar voor een eigen smartphone.