Op een zonnige zaterdag besloten wij erop uit te gaan met onze de Go-Kids Reporters. De zon schijnt, de stemming zit er goed in, en wij gaan op avontuur in GaiaZOO in Kerkrade. We arriveerden rond het middaguur; de parkeerplaats stond al goed vol, maar gelukkig is er een hele ruime parkeerplaats en hebben wij snel een plekje gevonden voor onze auto. De entree verloopt vlot en soepel, en zodra we binnenstappen, voelt het alsof we een andere wereld betreden doordat we eerst over een bruggetje met water en rotsen lopen, alvorens we de dierentuin betreden. Alles is netjes onderhouden en de eerste indruk is meteen helemaal top. Onze jongste van 5 rent al vooruit en mist bijna de lynx die in het eerste verblijf zit dat we tegenkomen. En laten we eerlijk zijn. GaiaZOO is geen park waar je even snel doorheen rent, het is een hele wereldreis.
Op wereldreis
Het park maakt direct een nette en verzorgde indruk: schoon, mooi bijgehouden en echt van deze tijd. Wat meteen opvalt, is hoe ruim en overzichtelijk GaiaZOO is opgezet. De kinderen zijn meteen enthousiast, want meteen bij de ingang kun je al dieren spotten. Overal waar je kijkt, zijn bijzondere dieren te zien.
Een bezoek aan GaiaZOO voelt alsof je een wereldreis maakt, zonder een vliegtuig te hoeven pakken ;-). Zodra je het park binnenstapt, word je meegenomen op ontdekkingstocht langs vier heel verschillende werelden, elk met zijn eigen bewoners.
In de Taiga waan je je in de uitgestrekte bossen van het Hoge Noorden, waar het lndschap de perfecte achtergrond vormt voor lynxen, rendieren en rode panda’s. De Afrikaanse Savanna, waar je giraffen, neushoorns en natuurlijk de trotse leeuw tegen zult komen, maar ook de kleinere dieren zoals grappige stokstaartjes. Het tropische Rainforest, een wereld vol geluiden, kleuren en beweging. Apen die boven je hoofd slingeren, maken dit deel van GaiaZOO tot een tropisch avontuur. En alsof dat nog niet genoeg is, eindigt de wereldreis gewoon in je eigen achtertuin: Zuid-Limburg. Tussen de typische boerderijdieren ontdek je hier de verhalen van lokale soorten die met uitsterven bedreigd worden, zoals de vuursalamander en de korenwolf.
Dieren Spotten: Dit zijn de favoriete dieren van onze Go-Kids Reporters
Ze verheugen zich ontzettend op de capibara’s! De kids hebben deze dieren al heel vaak in filmpjes gezien maar nog nooit in het echt! Ze zien twee volwassen capibara’s en 3 kleintjes die over hun ouders heen klimmen. De kids raken niet uitgekeken. Natuurlijk maken de indrukwekkende leeuwen ook grote indruk. Het absolute hoogtepunt wordt toch wel het verblijf van de Boliviaanse doodshoofdapen. Deze kleine, levendige apen lopen los en springen van touw naar touw boven ons hoofd. De kinderen lachen zich een breuk als er een aapje ineens bij een touw in de struiken opduikt. Je zou ze bijna kunnen aanraken zo dichtbij komen ze. Ook de boshonden zorgen voor genoeg gegiechel; vooral als de kinderen ontdekken dat deze dieren zelfs ondersteboven plassen!
Horeca: Lekker en Goed Verzorgd
De horecagelegenheden in het park zijn echt super goed verzorgd. Bij sommige plekken is het iets drukker, maar overal worden we snel en vriendelijk geholpen. De kinderen trakteren zichzelf bij het grote parkrestaurant Acacia op een lekker ijsje, dat er natuurlijk met dit mooie weer extra goed in gaat. Wij kiezen voor een heerlijk speciaalbiertje en nemen plaats op het terras buiten bij het verblijf van de giraffen, een heerlijke plek om even te genieten van het moment, het zonnetje en van de majestueuze dieren die hier rondlopen.
Er zijn nog veel meer horecapunten in het park:
Zo kun je bij Hortensia even neerploffen tussen de bloeiende hortensia’s, vlak bij de speeltuin, de DinoCarrousel en de DinoDome. Hier geniet je van een kop koffie of een ijsje, in een knus koffiehuisje dat ooit een hooischuur was. Bij de SavannaLodge kijk je vanaf het overdekte terras uit op Europa’s grootste flamingokolonie, of neem plaats buiten met zicht op giraffen en wilde honden. Bij Sequoia haal je ijsjes en drankjes voor onderweg. Liever wat uitgebreider genieten? Dan is de PampaLodge jouw bestemming. In Argentijnse stijl, met uitzicht op een landschap vol rotsen en beekjes, geniet je buiten op het dakterras. En wie zelf iets lekkers mee heeft genomen, kan ook terecht bij de picknickplek Magnolia, een schaduwrijke en rustige plek.
De DinoDome
Tijdens onze wandeling door het park komen we verschillende leuke speelgelegenheden tegen voor de kinderen. De kinderen hebben hierdoor lekker veel afwisseling tussendoor en kunnen hun energie kwijt. De JungleTour vinden ze erg leuk, ze klimmen hier in de schaduw van de bomen. De SavannaTour en de TreeTopTour bieden stoere speeltorens bieden die je niet mag overslaan, er zijn zelfs nieuwe speeltorens geplaatst, die nog even gesloten zijn en we helaas vandaag nog niet mogen testen, een goede reden om nog eens terug te komen! En in het hart van het park, bij restaurant Acacia staat de grootste speeltuin met een kabelbaan.
Aan het einde van de middag belanden we in de grote binnenspeeltuin, de DinoDome. Ze klauteren hoog in de netten, trekken zichzelf over het water met een trekvlot en ontdekken nog veel meer avonturen. Terwijl de kinderen nog een laatste keer volop klimmen, klauteren en spelen, kunnen wij lekker op een bankje zitten en ze goed in de gaten houden. Het is het perfecte slot van een heerlijke dag. Het enige nadeel? Dat de kinderen natuurlijk niet mee naar huis willen. En dat is altijd het beste teken: ze hebben het fantastisch gehad!
Tips voor Jouw Dagje GaiaZOO
-
Neem gerust je eigen lunch mee; er zijn genoeg bankjes en terrasjes om even te pauzeren.
-
De horeca in het park is goed en verzorgd, dus trakteer jezelf ook zeker op iets lekkers.
-
Koop je tickets enkele dagen vooraf via de website; dan krijg je korting!
-
Trek gerust een hele dag uit voor je bezoek; wij waren er van 12 tot 17 uur, maar hadden er makkelijk nog een paar uur langer kunnen rondlopen.
Wij kijken nu al uit naar ons volgende bezoek. Want die nieuwe speeltoestellen willen wij (en vooral de Go-Kids Reporters) natuurlijk nog uitgebreid gaan testen!