Een kind met een allergie kan behoorlijk wat uitdagingen met zich meebrengen — voor het kind zelf én voor de ouders. Van voedselallergieën tot reacties op pollen of huisdieren: allergieën bij kinderen zijn helaas steeds vaker aan de orde met de nodige impact. Soms zijn de klachten mild en goed te hanteren, maar in andere gevallen kunnen allergische reacties heftig of zelfs gevaarlijk zijn.
Het tijdig herkennen van symptomen is cruciaal om klachten te verlichten en complicaties te voorkomen. In dit artikel leggen we uit wat een allergie precies is, welke symptomen je bij je kind kunt herkennen en wat je kunt doen als je vermoedt dat je kind allergisch is.
Wat is een allergie?
Een allergie is een overdreven reactie van het immuunsysteem op stoffen die in principe onschuldig zijn — zoals pollen, huisstofmijt, dierenharen of bepaalde voedingsmiddelen. Bij kinderen zijn allergieën vaak al op jonge leeftijd zichtbaar, al is het soms lastig om de symptomen te linken aan een specifieke oorzaak.
De gevoeligheid voor allergieën is vaak erfelijk bepaald. Heeft één van de ouders een allergie? Dan is de kans ongeveer 30% dat een kind ook allergisch wordt. Zijn beide ouders allergisch? Dan loopt dit op tot boven de 60%.
Veel voorkomende allergieën bij kinderen
Kinderen kunnen allergisch reageren op verschillende prikkels. Dit zijn de meest voorkomende:
- Voedselallergie: zoals koemelk, pinda’s, kippenei, noten of gluten
- Inhalatieallergie: bijvoorbeeld huisstofmijt, pollen (hooikoorts) of dierenharen
- Contactallergie: bij contact met bepaalde stoffen zoals nikkel of parfum
- Insectengifallergie: na een beet of steek van bijvoorbeeld een wesp
Sommige allergieën verdwijnen na verloop van tijd, zoals een koemelkallergie, terwijl andere — zoals pinda-allergie — vaak levenslang blijven bestaan.
Hoe herken je een allergie bij je kind?
De symptomen van een allergie zijn afhankelijk van het type allergie en de ernst van de reactie. Bij kinderen kunnen de klachten per leeftijd verschillen, en vaak zie je meerdere symptomen tegelijk:
- Huidklachten: eczeem, jeuk, bultjes, zwellingen
- Maag- en darmproblemen: krampjes, diarree, overgeven
- Luchtwegproblemen: niezen, benauwdheid, piepen, chronisch verkouden
- Oog- en neusklachten: jeukende ogen, tranen, verstopte neus
- Algemene klachten: vermoeidheid, slecht slapen, concentratieproblemen
Bij een acute reactie (zoals bij een pinda- of insectenallergie) kunnen ernstige symptomen optreden zoals ademhalingsproblemen, duizeligheid of bewustzijnsverlies. In dat geval is direct medisch ingrijpen noodzakelijk.
Wat te doen als je een allergie vermoedt?
Als je vermoedt dat je kind een allergie heeft, is het belangrijk om niet zelf te gaan experimenteren met diëten of behandelingen. Raadpleeg altijd de huisarts of het consultatiebureau. Zij kunnen de klachten in kaart brengen en eventueel doorverwijzen voor allergietesten bij een specialist.
Vroege diagnose is belangrijk, want hoe sneller je weet waarmee je kind te maken heeft, hoe beter je kunt handelen. Denk hierbij aan het vermijden van triggers die klachten veroorzaken, het aanpassen van voeding of het inzetten van medicatie. In sommige gevallen kan ook immunotherapie worden overwogen.
Wil je meer weten over dit onderwerp, bekijk dan deze uitgebreide informatie over allergieën bij kinderen.
Hoe ga je als ouder om met een allergisch kind?
Een allergie bij je kind vergt aanpassing in het dagelijks leven. Je houdt rekening met voeding, let op omgevingsfactoren en zorgt dat medicatie altijd bij de hand is. Dat kan best intensief zijn, zeker als je kind klein is en zelf nog weinig bewustzijn heeft van wat het wel of niet mag.
Praktische tips:
- Lees etiketten zorgvuldig
- Informeer scholen, opvang en familie
- Draag altijd een allergiekaartje of medische ID, bijv. een medisch armbandje waar de allergie op vermeld staat
- Zorg voor een noodgevalplan en neem altijd een adrenalinepen mee indien deze is voorgeschreven
- Leer je kind, zodra dit kan, wat hij of zij moet vermijden